Tour d'Italie, 23 mai au 13 juin 1993

Tonkov progresse...

Ce printemps, Pavel découvre les classiques du Nord; il n'aime pas, et revient en forme au mois de mai, juste avant le Giro, dont il est encore l'un des outsiders.

Sur ce Giro, Pavel n'est pas le leader de son équipe; il roule pour Maurizio Fondriest, qui réalise un très bon début de Giro et fait parti des grands favoris. Pavel fait un début de Giro dans un relatif anonymat. Il se place dans les 15 premiers du général après le premier contre-la-montre, et récupère "son" maillot blanc de meilleur jeune au début de Dolomites. Le lendemain, sur la route de Corvaria Alta Badia, étape reine de ce Giro, Miguel Indurain décide de passer à l'attaque. Il accélère le rythme dans la Marmolada. Seul Chiappucci et... Tonkov peuvent le suivre jusqu'au sommet. Dans la deuxième montée du Passo Pordoi, Indurain accélère encore, Pavel souffre beaucoup pour rester dans sa roue, mais ne craque pas. Indurain roule en tête toute la fin de l'étape qui va se conclure au sprint. Pavel n'y participe pas et termine 4ème. Au classement général, il est 6ème et passe Fondriest. Quant on lui parle de Tonkov, Maurizio assure très sérieusement que "Pavel sera en mesure de gagner le Giro d'ici à deux ans". Sur ce Giro, Pavel n'attaque pas et on lui donne rapidement le qualificatif de "diesel", suite à sa résistance dans les grandes étapes de montagne. Il reste le contre-la-montre en côte de Sestrières pour départager les favoris. Pavel réalise une bonne performance, se classant 8ème devant Chiappucci. Le lendemain, vers le sanctuaire d'Oropa, il dépasse Indurain en difficulté. Pavel termine ce Giro 5ème et à nouveau meilleur jeune. Mais certains lui reprochent de ne pas avoir encore remporté un succès sous le maillot de la Lampre...

Tour de Suisse, 15 au 24 juin

L'homme fort du Tour de Suisse

Dès l'arrivée du Giro, l'équipe Lampre s'engage sur le Tour de Suisse. Sans Fondriest, Pavel peut faire sa propre course. Il va en profiter pour remporter une étape.

Dès la première étape, à Affoltern, le peloton est piégé et Pavel perd 6'. La quatrième étape mène le peloton en Romandie, à Vevey, sur les bords du Lac Léman. C'est une étape difficile, avec le col des Mosses et la côte de Fontaine des Pautex, 15 km avec des passages à 10%. Pavel sort seul du peloton au pied de la dernière difficulté du jour. Il revient sur l'homme de tête, Marco Saligari, et parvient à le lâcher en vue du sommet. Il maintient l'écart dans la descente et s'impose en solitaire."J'ai attaqué parce que j'avais de bonnes jambes. Après le Giro, j'avais besoin d'un peu plus qu'un seul jour de repos. Le premier jour, je me suis fait piéger parce que je n'étais pas bien". 23ème du général, et donc trop loin pour la victoire finale, Pavel reporte ses ambitions sur le classement du meilleur grimpeur, tout autant que sur une nouvelle victoire d'étape. Le lendemain, il termine 4ème au sommet de Lienthal."Pavel Tonkov est l'homme fort du moment. Le vainqueur de Vevey est de nouveau sorti du peloton dans la dernière difficulté de la journée. Le Russe est supérieur à tout le monde dès que la route s'élève" (La Suisse, 20 juin 1993). Son panache impressionne le peloton car il termine encore 2ème du contre-la-montre en côte de Bamberg et 3ème au sommet d'Issone. Au classement final, il termine 5ème à 3' de Saligari et meilleur grimpeur. Il est cependant à noter que sans le retard accumulé par le peloton à la première étape, Pavel aurait gagné ce Tour de Suisse car il a été le plus régulier sur ces 10 jours de courses. Il aurait ainsi repoussé Saligari et Zenon Jaskula à plus de 3'...

Juillet 1993

Victime d'un accident de la route

Début juillet, de retour en Italie après le championnat de Russie, Pavel s'entraîne autour de Bergame, une voiture va lui couper la route et lui briser sa rotule droite.

"C'est arrivé près de Bergame, à Sogno plus précisément. C'était une route très étroite, où il y a beaucoup de trafic. A l'improviste, une voiture est sortie d'un parking et je l'ai heurté de plein fouet. A peine remis du premier choc, j'ai vu tout de suite que ma jambe avait changé de forme. Je me l'étais cassé en deux points. La douleur était très forte, mais ce n'était pas ce qui me faisait le plus peur. Je craignais surtout les conséquences de cet accident sur la suite de ma carrière. J'étais terrorisé à cette idée. On a du m'opérer deux fois". Pavel passe un mois à l'hôpital, suivi de trois mois d'arrêt complet. Il mettra deux ans avant de récupérer tous les muscles de sa jambe droite...